2月8日早上六點(diǎn)半，鄒業(yè)愛的手機(jī)鬧鐘準(zhǔn)時(shí)響起。他快速穿衣整裝，推開宿舍門時(shí)天還未亮，哈氣成霜。李冬梅同一時(shí)間出現(xiàn)在樓下，他們將望遠(yuǎn)鏡等設(shè)備裝車后就出發(fā)了，約1小時(shí)便抵達(dá)東洞庭湖的一處堤垸內(nèi)湖。此時(shí)晨光初露，太陽從湖面緩緩升起。
鄒業(yè)愛和李冬梅分別為中國科學(xué)院亞熱帶農(nóng)業(yè)生態(tài)研究所洞庭湖濕地生態(tài)系統(tǒng)觀測(cè)研究站（以下簡稱洞庭湖站）的副研究員、博士研究生，都是研究員謝永宏團(tuán)隊(duì)的成員。過去7天，他們和同事都保持著“朝六晚九”的野外科研節(jié)奏。
過去10余年來，洞庭湖站科研人員每年定期追著洞庭湖的鳥兒跑，基于調(diào)查到的鳥類種群、數(shù)量等數(shù)據(jù)開展研究，反映洞庭湖的生態(tài)變化，并為政府部門的科學(xué)決策提供重要參考。馬年春節(jié)即將到來之際，《中國科學(xué)報(bào)》記者跟隨他們的腳步，體驗(yàn)了“追鳥”一日。
野外調(diào)查遇“稀客”
寒風(fēng)掠過，洞庭湖畔成片蘆葦隨風(fēng)搖曳。鄒業(yè)愛駕車緩慢駛過湖灘土路，生怕驚著休憩的候鳥。
“快看，那是不是東方白鸛？”還未下車，他就觀察到前方有只鳥很像東方白鸛。這種鳥繁殖分布區(qū)域狹窄且數(shù)量稀少，已處于全球?yàn)l危狀態(tài)。
“應(yīng)該是，羽毛尾部是黑色的?！崩疃芬贿吇貞?yīng)，一邊收拾起裝備。他們停下車，迅速換上雨靴，悄聲走近觀鳥塔。
“腳步輕點(diǎn)，否則會(huì)驚擾鳥兒?！编u業(yè)愛邊走邊提醒記者。觀鳥塔一樓有蘆葦?shù)日趽酰L(fēng)較小。登上三樓，寒風(fēng)陡然加劇，呼嘯聲灌滿雙耳，不一會(huì)兒，雙手就凍得不聽使喚?！斑@風(fēng)不算大，湖區(qū)一些地方風(fēng)速最高達(dá)到每秒18米左右，無人機(jī)都沒法用?！?/p>
指尖輕旋調(diào)焦旋鈕，望遠(yuǎn)鏡中的視野逐漸由模糊變得清晰——觀鳥塔約1公里外，一只東方白鸛時(shí)而在湖面覓食，時(shí)而在淺灘緩步徜徉。
“太驚喜了，遇到‘稀客’是我們最開心的時(shí)刻?！倍瞬挥傻酶锌?。這不僅是一次驚喜“邂逅”，更是洞庭湖生態(tài)持續(xù)向好的鮮活注腳。洞庭湖站科研人員“最開心的時(shí)刻”背后，卻是他們常年在洞庭湖的灘涂、洲渚與圩垸間“追鳥”的艱辛與堅(jiān)持。
追風(fēng)趕月的“候鳥”科學(xué)家
“水鳥是洞庭湖生態(tài)環(huán)境的關(guān)鍵指示物種，其種群結(jié)構(gòu)與數(shù)量變化是評(píng)估湖區(qū)生態(tài)狀況的重要指標(biāo)，因此我們?cè)?014年就系統(tǒng)開展了洞庭湖鳥類調(diào)查研究工作?！敝x永宏當(dāng)時(shí)擔(dān)任洞庭湖站站長。
“鳥來了，我們就來了。”“鄒業(yè)愛們”也像是洞庭湖的“候鳥”，在每年的候鳥越冬期，即11月至次年3月，聯(lián)合其他單位開展鳥類調(diào)查，一般每月7日開始。
野外調(diào)查中最大的挑戰(zhàn)往往是最基本的“吃喝拉撒”問題。出發(fā)前，鄒業(yè)愛特意提醒：“上好廁所，湖區(qū)可沒地方解手?！彼麄儾皇窃谟^測(cè)點(diǎn)，就是在趕往下一個(gè)觀測(cè)點(diǎn)的路上。
洞庭湖并非一片完整的水面，而是巨大的濕地復(fù)合體，面積超2600平方千米。一天的調(diào)查結(jié)束后，科研人員往往就近在鄉(xiāng)鎮(zhèn)找個(gè)旅館住下，次日開始新一天的調(diào)查。
“飯點(diǎn)從來不準(zhǔn)時(shí)?！敝形?2時(shí)許，他們完成既定調(diào)查任務(wù)，回到車上開始用餐。“野外調(diào)查點(diǎn)離飯店遠(yuǎn)，往返一趟至少一兩小時(shí)車程，因此有條件時(shí)就去飯店吃，經(jīng)常下午三四點(diǎn)才吃午飯；沒條件就吃自帶的干糧，戶外沒熱水，面包、水、自熱速食是‘主打菜’?！?/p>
調(diào)查過程不只“看鳥”。每到一處，他們要記錄鳥的種類與數(shù)量，還要采集水、土壤樣本，評(píng)估棲息地狀況。但即便做足計(jì)劃，也總趕不上變化。有一次，團(tuán)隊(duì)的車輛在湖灘軟泥中陷落，自救、互救、等待救援，原計(jì)劃傍晚收工，可直到凌晨才滿身泥濘地徒步走出湖區(qū)。這也成為了團(tuán)隊(duì)共享的“追鳥記憶”。
優(yōu)化鳥兒的“生態(tài)菜單”
“這一看就是豆雁的糞便，這些是今天的，旁邊有兩天左右的，成堆的糞便說明候鳥在這里過夜了?！毙兄烈黄Σ菖?，鄒業(yè)愛和李冬梅選了一塊有候鳥活動(dòng)跡象的區(qū)域采樣。他們將對(duì)采的新芽所含粗蛋白、纖維素等營養(yǎng)成分進(jìn)行測(cè)定，評(píng)估候鳥的“口糧”是否適口、有營養(yǎng)。
除了觀察候鳥，科研團(tuán)隊(duì)還要為它們尋找、創(chuàng)造更好的食物條件，守護(hù)好鳥兒們“舌尖上的美食”。
大約七八年前，團(tuán)隊(duì)觀察發(fā)現(xiàn)，秋冬季節(jié)湖區(qū)干旱，導(dǎo)致苔草變老、適口性變差。“鳥就不在苔草里面吃了，轉(zhuǎn)而跑到光灘上去找嫩草。”鄒業(yè)愛說，主食短缺，會(huì)直接威脅候鳥的生存。
一到冬季，苔草萌新芽后，鳥類往往因上層的枯草覆蓋而無法取食。為此，團(tuán)隊(duì)提出了一個(gè)主動(dòng)干預(yù)的思路——將枯草割除，讓鮮嫩的新草自然露出。這樣是否可行？團(tuán)隊(duì)設(shè)置了3個(gè)實(shí)驗(yàn)區(qū)，分別為全部割草區(qū)、割草留茬保留15厘米區(qū)和不割草區(qū)。每個(gè)區(qū)域都配有紅外觸發(fā)相機(jī)，24小時(shí)記錄鳥類活動(dòng)。
監(jiān)測(cè)發(fā)現(xiàn)，留茬15厘米左右是最優(yōu)方案。鄒業(yè)愛解釋說，全割會(huì)使地表裸露，加劇水分蒸發(fā)和土壤溫度波動(dòng)，不利于苔草再生；適當(dāng)留茬既能為鳥類提供食物，殘留的草莖又能像“能量站”一樣滋養(yǎng)根系，確保來年苔草健康萌發(fā)。
“這些舉措雖已驗(yàn)證奏效，但目前仍是科學(xué)實(shí)驗(yàn)階段，并不代表能大面積推廣，如進(jìn)一步推廣則要考慮湖區(qū)水文節(jié)律等情況?！编u業(yè)愛說。
候鳥“搬家”警示生態(tài)之變
洞庭湖站的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里擺滿了大大小小的保溫箱。記者看到，保溫箱里保留著洞庭湖站科研人員自2015年至今采集的各類樣品，包括苔草、鳥的糞便等，箱體外記錄著采樣的時(shí)間、種類等。
“樣品測(cè)完后我們都會(huì)保留下來，以備后續(xù)實(shí)驗(yàn)用?！敝x永宏介紹，2003年至今，團(tuán)隊(duì)在洞庭湖累計(jì)監(jiān)測(cè)水鳥種類約130種。監(jiān)測(cè)發(fā)現(xiàn)，每年在洞庭湖越冬的候鳥近60種，其中雁形目鴨科為絕對(duì)優(yōu)勢(shì)種群，羅紋鴨數(shù)量最多，豆雁、綠翅鴨次之；東方白鸛、黑鸛等珍稀瀕危物種顯著回歸、逐年增多。
“追鳥人”還發(fā)現(xiàn)一個(gè)新現(xiàn)象——候鳥正在“搬家”。以前候鳥主要棲居在洞庭湖主湖區(qū)，2022年左右，它們逐步搬離主湖，轉(zhuǎn)向周邊的堤垸內(nèi)湖。
鳥兒為何“搬家”？謝永宏說，這是因?yàn)樗鼈冊(cè)谥骱^(qū)的食物——沉水植物逐漸減少。作為“水下草原”，沉水植物既能凈化水質(zhì)、增加水體氧氣，又是水鳥重要的“糧倉”?！?010年來，洞庭湖沉水植被退化嚴(yán)重，部分區(qū)域甚至消失。”
在洞庭湖站位于東洞庭湖區(qū)的實(shí)驗(yàn)樣地里，水中的幾個(gè)圍網(wǎng)格外顯眼。“圍網(wǎng)內(nèi)正在做沉水植物恢復(fù)實(shí)驗(yàn)，布網(wǎng)主要是防止魚類破壞這些植物?！编u業(yè)愛說，團(tuán)隊(duì)已就沉水植物消亡做了大量研究。
這就像給洞庭湖“水下草原”做了全面的“土壤體檢”和“康復(fù)實(shí)驗(yàn)”。研究發(fā)現(xiàn)，不同種類的水草對(duì)“康復(fù)套餐”的反應(yīng)不同，未來修復(fù)時(shí)需要“因草施策”。
“2026年，我們計(jì)劃部署衛(wèi)星跟蹤器、高清監(jiān)測(cè)設(shè)備、聲紋監(jiān)測(cè)儀等設(shè)備，利用人工智能識(shí)別技術(shù)實(shí)現(xiàn)鳥類監(jiān)測(cè)智能化?！闭劶靶履暝竿?，謝永宏希望新設(shè)備、新技術(shù)的投入，讓洞庭湖鳥類監(jiān)測(cè)更精準(zhǔn)、更高效，也讓守護(hù)候鳥更有底氣。
夕陽西下，最后一縷陽光掠過湖面。收隊(duì)返程的車上，疲憊的科研人員偶爾談起今日的趣聞，或是一只罕見的鳥，或是一個(gè)新發(fā)現(xiàn)。車窗外的洞庭湖煙波浩渺，越冬的候鳥或翱翔天際，或安然休憩。