自然是一個(gè)偉大的藝術(shù)家，它的創(chuàng)造力總是讓我們自嘆弗如。在這位藝術(shù)家的妙手下，廣袤無垠的大地時(shí)而色彩斑斕，搖曳生姿，時(shí)而肅穆純凈，攝人心魄，位于美國新墨西哥州的白色石膏結(jié)晶沙漠就是自然素凈風(fēng)格的作品之一，被稱為“白色沙漠”、“白色海洋”，是世界著名的自然奇跡之一。白色沙漠和我們印象中風(fēng)沙肆虐、漫天渾黃的沙漠形象相去甚遠(yuǎn)，它純凈、淡雅、肅穆。
懾人心魄的白色沙漠
這片沙漠面積達(dá)710平方公里，是世界上獨(dú)一無二的白色沙漠。它之所以呈現(xiàn)白色，是因?yàn)樗闹饕煞譃榘咨氖?。石膏，學(xué)名二水硫酸鈣，是地球最常見的地殼構(gòu)成物質(zhì)之一，然而除了“白色沙漠”外，其他地方很少見到地表出現(xiàn)大量石膏土層的現(xiàn)象，并且由于石膏是水溶性的，平常的沙漠里，一旦出現(xiàn)降雨，石膏就會(huì)被沖進(jìn)大海，但新墨西哥當(dāng)?shù)鬲?dú)特的盆地地貌成就了這一傳奇：因?yàn)槭桥璧匦螤?，水沒有流向大?；蛘吆恿鞯某隹?，因此石膏結(jié)晶才得以保存。
白色沙漠實(shí)際上是一處湖泊在干旱氣候環(huán)境下，逐漸咸化成鹽湖，最后徹底干涸形成的鹽灘。白色沙漠的形成可以大致分為五個(gè)階段：1）大約2億五千萬年前，這一地區(qū)有益內(nèi)陸海，海水隨時(shí)間的流逝而逐漸消失，而鈣和硫磺留了下來，形成了石膏巖；2）七千萬年前，由于地殼運(yùn)動(dòng)，巖石上拱，形成兩座山脈，山脈之間下沉形成一個(gè)半圓形的碗，即有名的度拉薩盆地；3）兩萬四千年前，雨量加大，雨水填滿度拉薩盆地，形成奧特羅湖，從山上沖下來的雨雪攜帶著石膏沖進(jìn)了奧特羅湖；4）該地經(jīng)歷干旱氣候，奧特羅湖幾乎完全干涸了，石膏卻保存了下來。降落在盆底兩側(cè)山上的雨雪溶化巖石里的石膏，把它帶到盆地里，這個(gè)盆地沒有入海的河網(wǎng)，石膏以結(jié)晶的形式沉淀下來；5）在凍結(jié)和融化，潮濕和干旱等自然力的作用下，石膏晶體最終破碎成沙子。沙子在常年的東北風(fēng)的推動(dòng)下不斷移動(dòng)、堆集，造就了沙丘起伏的地貌景觀，最終形成了這片地球上罕見的石膏結(jié)晶沙漠。白色沙漠由于表面水分的蒸發(fā)率高，沙粒反射而非吸收陽光，沙丘十分清涼，跟普通沙漠迥異。白色沙漠的形成可以說是自然各種因素巧妙組合后塑造的奇跡。
白色沙漠因其獨(dú)特的景致而成為了著名的景點(diǎn)之一。美國對(duì)白色沙漠采取了絕對(duì)保護(hù)的態(tài)度，雖然白色沙漠是一個(gè)巨大富饒的礦藏，但并沒有任何開采的跡象。白色沙漠就這樣靜靜地美著，訴說著大地的傳奇。