近幾年，“瘦肉精”這個詞匯再次進入了公眾的視線。這種屢禁不止的添加劑，引起了大家對肉類食品安全的廣泛擔憂。“瘦肉精”究竟是何方神圣，又究竟會對人體造成怎樣的危害呢？
實際上并沒有一種具體的物質叫做“瘦肉精”，就像沒有一種具體的東西叫作“糖替代品”一樣。任何能夠抑制動物脂肪生成，促進瘦肉生長，增加牲畜瘦肉量的物質都可以稱為“瘦肉精”。目前已經(jīng)知道的“瘦肉精”有很多種，多數(shù)的確對人體有害，所以在世界上幾乎所有國家都被禁止使用。國內使用的“瘦肉精”大多是鹽酸克侖特羅，就是典型的一種。
20世紀80年代初，美國Cyanamid公司意外發(fā)現(xiàn)鹽酸克侖特羅有明顯的促進生長、提高瘦肉率及減少脂肪的效果，于是其被畜牧業(yè)作為瘦肉精使用。但世界沒有任何正規(guī)機構批準克倫特羅作為飼料添加劑用于動物促生長。該藥物既不是獸藥，也不是飼料添加劑，而是腎上腺類神經(jīng)興奮劑。這種物質毒性不算太強，常規(guī)劑量下至少沒什么生命危險，同時療效也很好，只需要幾十微克就能緩解癥狀。不過，它也有很多副作用，包括肌肉震顫、電解質紊亂、惡心嘔吐、頭痛、心悸等等，長時間使用時副作用更為明顯。不止如此，由于它會增加心臟負擔，對于本身心臟基礎狀況不好的人而言，還可能誘發(fā)或加重心臟疾病。這些副作用并不是克侖特羅的專利，其他同類的藥物，比如沙丁胺醇，在口服使用時也或多或少存在類似的問題。
由于這類藥物口服的副作用較多，現(xiàn)在它們已經(jīng)逐漸被安全系數(shù)高得多的吸入制劑取代，作為口服藥的克侖特羅也逐漸淡出了哮喘治療的舞臺。但在另一方面，人們又發(fā)現(xiàn)它能促進蛋白質合成，增加豬的瘦肉率。飼喂了克侖特羅的豬更“健美”，成長得也快，這對商家而言無疑是個好消息，因此它被廣泛地作為飼料添加劑使用。
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| 健康的豬肉 | |
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| 瘦肉精 | 鹽酸克倫特羅結構簡式 |
克侖特羅使得豬肉生產獲得了速度與質量的雙豐收，但安全性問題也隨之而來。肉豬服用克侖特羅的時間比治療哮喘發(fā)作的用藥時間長得多，劑量也更大，而它在動物體內的清除又比較慢（體內的克侖特羅清除一半需要三十多個小時），這就造成屠宰時仍有相當大量的克侖特羅殘留在豬的體內?？藖鎏亓_比較穩(wěn)定，即使經(jīng)過烹調，仍有很大一部分殘留，因此吃了這樣的肉就可能引發(fā)上述的一系列藥物副作用，甚至造成過量中毒。第一個吃了用含鹽酸克侖特羅飼養(yǎng)的動物而導致中毒的案例發(fā)生在西班牙，時間是1990年，有43個家庭的135名成員在一次吃了牛肝后，發(fā)生集體食物中毒。其后法國和意大利等國亦發(fā)生類似中毒事件。我國1998年在香港首次發(fā)現(xiàn)因食用豬內臟引起的中毒事件，以后其他省市亦接連不斷發(fā)生。2001年8月和 11月僅廣東省的河源市和信宜地區(qū)就發(fā)生兩起集體中毒事件，人數(shù)達1，014人之多（分別為530人和484人）。如此的中毒事件已經(jīng)多次發(fā)生，例如2006年發(fā)生在上海的“瘦肉精”中毒事件，影響了上海市九個區(qū)，共造成三百余人克侖特羅中毒。因此，包括美國、歐盟國家、中國在內的大多數(shù)國家都已對飼料添加克侖特羅亮了紅燈。
除克侖特羅以外，還有其他一些物質可以作“瘦肉精”使用，例如在美國等一些國家可以合法添加的萊克多巴胺。萊克多巴胺和克侖特羅的作用原理類似，但不容易在動物體內蓄積，毒性也更小。目前科學研究認為，只要最終肉類制品中的萊克多巴胺含量低于一定標準，就可以放心使用。不過，仍有很多國家（包括中國和歐盟國家）對這種較安全的“瘦肉精”也加以禁止。
其實，通過添加化學物質增加瘦肉率這種做法本身并沒有什么錯，但前提是一定要確保安全。政府與監(jiān)管部門應對此持謹慎態(tài)度，對已經(jīng)證明有害的物質加強檢驗與管理，對安全性尚不明確的物質進行安全性評價，以避免可能的傷害。
對于我們一般人而言，則可以通過隨時關注質檢信息、從正規(guī)渠道購買肉類制品來避免“瘦肉精”豬肉。如果懷疑自己吃了“瘦肉精”豬肉，也不用太過擔心。這類物質造成的不適癥狀一般比較輕，只要到及時到醫(yī)院就診，經(jīng)過治療之后就可以緩解。